A View Beyond the Surge
De stijging in Irak werkt ... soort van. Een deel van dit is te wijten aan de strategie van de Amerikaanse generaal Patraeus 'om geweld te smoren in Bagdad, een grote militaire impuls dat de militanten is geslonken in het door oorlog verscheurde stad. Het andere deel is de erkenning door soennieten dat Al-Qaeda niet geïnteresseerd was in hun welzijn, maar in plaats daarvan een bredere doelstelling van het aanzetten tot burgeroorlog, op kosten van Irak, om aan de toezegging van verlamde Amerika's in de regio.
De implementatie van alliantie van het Amerikaanse leger uit noodzaak met soennitische groepen in Al-Anbar heeft een lange termijn probleem. De VS is het bewapenen van de stammen daar en hun macht en aanzien is gestegen in deze periode van optimisme en vrede bekend als "The Anbar Awakening". Maar net als slapende honden, soms moet je zorgen hoeft te maken wat er gebeurt nadat ze wakker worden. De soennitische stammen in West-Irak hebben niet aangetoond loyaliteit aan de nieuwe Iraakse regering. Veel van de in deze soennitische groepen waren voorheen opstandelingen en sommige waren voormalige Ba'athisten, de politieke partij van Saddam Hussein. Zij kunnen hebben aanvaard Amerikaanse steun voor het moment om zich te ontdoen van de destructieve Al-Qaeda elementen, maar ze hebben niet gevonden raakvlakken met de sjiieten gedomineerde regering. De vraag rijst ook over wat er zal gebeuren als Al-Qaeda is niet meer aanwezig is in hun bol. Zal de volgende fase een nieuwe oorlog tegen de belangen van de VS om ook verwijderen?
In het zuiden van de Britten hebben Basra in handen van lokale overheden. De Britten hadden altijd een low key rol in de veiligheidsoperaties gespeeld in het zuiden van Irak en de overdracht van het gezag er heeft een machtsvacuüm. Feudalism bestaat in het land ten zuiden van Bagdad naar de Perzische Golf en talrijke facties strijden om de controle over de olie-rijke gebied. De belangrijke vennootschappen gevecht om de macht zijn de Islamitische Hoge Raad van Irak (ISCI) partij geleid door Abd al-Aziz al-Hakim. Al-Hakim wordt gezegd dat de belangrijkste figuur in Irak die niet beschikt over een politieke positie in de regering. 
Al Hakim is de laatste overlevende van een gezin van negen jongens. Zeven werden vermoord onder de regering van Saddam Hussein en de achtste werd gedood in een auto bomaanslag in 2003. Al-Hakim een ontmoeting met president Bush deze maand. De VS werkt nauw samen met hem omdat ze hem te beschouwen als een gematigd. Al-Hakim is nauw verbonden met de gematigde geestelijke groot-ayatollah Ali al-Sistani. ISCI groepen verblijven, zowel binnen de Iraakse veiligheidstroepen en als afzonderlijke milities daarbuiten. Deze eenheden worden gezamenlijk genoemd de Badr Brigades en worden beschouwd als de gewapende vleugel van ISCI.
De tweede fractie in het zuiden wordt geleid door Moqtada al-Sadr, wiens Mahdi-leger is een invloedrijke kracht niet alleen in de sjiitische gedomineerd zuiden van Irak, maar ook in de gemengde gebieden verder naar het noorden. Al-Sadr is de zoon van de Grand Ayatollah Mohammed Mohammed Sadeq Al Sadr, die werd vermoord door Saddam's mannen. 
Moqtada heeft opgedaan toejuiching voor het ondersteunen van de armen in Irak. Zijn militie, bekend als de Mahdi-leger, heeft vaak botste met het Amerikaanse leger gedurende de hele oorlog. Het definiëren van zijn vaardigheden als politicus, is Sadr terug gegaan naar school om de religieuze titel van ayatollah te bereiken. Ayatollahs hebben belangrijke autoriteit in sjiitische islam. Ze zijn in staat om fatwahs (religieuze uitspraken) uit te geven en niet te uit te stellen tot een hogere geestelijken. Al-Sadr heeft al politieke middelen in de nieuwe Iraakse regering, die zijn prestige verhoogt. Al-Sadr is een beetje een Doppelganger omdat hij zich voordoen als een vechter van buitenlandse imperialisten, van soennitische milities, van Ba'athisten en een kampioen voor de armen.
De laatste entiteit in het zuiden van Irak is de islamitische deugden partij of Fadhila partij. Ondanks het feit dat de Fadhila partij werd gevormd door een student van de vader van Moqtada Al-Sadr, de Fadhila Partij is eigenlijk nu een rivaal van het Mahdi-leger. De een enkele draad die alle facties met elkaar verbindt in het sjiitische zuiden van Irak is gedomineerd conservatieve islamitische fundamentalisme. Inname van hun keu uit Iran, de verschillende facties in het zuiden hebben een geïnstalleerd strenge sharia "op basis van de wet-code in de hele regio. De wild card in de regio is Iran. Iran wil grote invloed op de discussie in Irak. Ze hebben bewapend verschillende sjiitische facties en hebben vaak gewerkt om de heerschappij van de Verenigde Staten inzet verzwakken in Irak.
De laatste regio in Irak is het Koerdische noorden. Ik zal benaderen de grote problemen in de komende dagen.
Compounding de situatie is de rol van de nationale regering in Irak die lijkt te tandeloze in hun vermogen om dingen te beïnvloeden in zowel de soennieten gedomineerde Al-Anbar provincie of de multi-facties sjiieten gedomineerde zuiden. Wat geldt dit voor de Amerikaanse bezetting is niet bekend. In sommige opzichten lijkt het Amerikaanse leger is slechts een andere factie strijden om de gang van zaken in Irak te beïnvloeden.