Elke winter horen we over oude dametjes die zich niet kunnen veroorloven hun energierekening en het leven in kleine koude appartementen. Nou, het lijkt erop dat de Oekraïne is die rol spelen van deze dag. Russische energiebedrijf Gazprom heeft verminderde de toevoer van aardgas naar Oekraïne met 25% als gevolg van een delinquent factuur. De voormalige Sovjet-republiek dankt Rusland $ 600 miljoen. De Oekraïne, veruit de grootste importeur van aardgas van Rusland, heeft beloofd de rekening betalen, maar zegt dat de daling van de gas uitvoer uit Rusland is geen groot probleem, omdat de winter in die in het algemeen koude natie is mild. Sommigen geloven dat Rusland te verplaatsen was bedoeld om de regio die ze plannen op het aanhoudende sterke kant van Poetin te tonen. Rusland en Oekraïne hebben een lange geschiedenis van spanningen culminerend in decimering van Stalin van de bevolking van dit grotendeels agrarisch land in de jaren 1930, toen hij uitgehongerd tussen de zeven en negen miljoen Oekraïners nadat ze niet aan zijn beleid te omarmen.

Het sluiten van de olie spiket komt op de hielen van de verkiezingen in Rusland van een nieuwe president, Dmitri Medvedev, die belooft om een agressiever buitenlands beleid. Anti-government rally's en afwijkende meningen werden vernietigd in de nasleep van de verkiezingen. Oppositie partijen hebben vocaal verwezen naar de verkiezing als een schijnvertoning. Protesten van pro-Poetin jongeren bekend als de Nashi rally voor de Amerikaanse ambassade tegen de bezetting van Irak en de VS erkenning van de onafhankelijkheid van Kosovo mochten beginnen. Rusland heeft historisch gezien sterke banden met Servië, de Baltische land dat onlangs verloor het overwegend islamitische staat Kosovo. Rusland, geen onbekende in agressie gedurende zijn lange geschiedenis, blijft zijn spier flex in de regio. De Koude Oorlog kan worden in de geschiedenisboeken, maar dat betekent niet dat Rusland als een Euraziatische macht heeft ook vervaagd.