Het feit dat Obama de wereld over reisde als jonge man mag hem niet certificeren als een presidentskandidaat, maar stelt hem in staat te analyseren aan de voorwaarden van de wereld op een manier die Bush was nooit kunnen doen.

Een man thuis in de wereld

Newsweek

Hij was gewoon een college kid, zwerven over de hele wereld. Maar Barack Obama zegt dat de week bracht hij reizen door Pakistan in 1981 gevormd van het uitzicht dat hij nog steeds bekleedt vandaag de dag, en dat hij zou brengen in het Witte Huis. Obama onthoudt de meest levendige van de wanhoop en uitzichtloosheid-"in wezen een feodale leven", was hij getuige van op het platteland rond Karachi, een stad die vandaag de dag is een broeinest van jihadistische activiteiten. Op de prille leeftijd van 20 jaar, Obama suggereerde, was hij al begonnen om meer te begrijpen over wat mankeerde islamitische samenlevingen, wat gegenereerd terrorisme en conflicten broederoorlogen-dan George W. Bush of John McCain doen vandaag. "Zowel als gevolg van het leven in Indonesië en reizen in Pakistan, met vrienden op de universiteit die waren moslim, ik was heel duidelijk over de geschiedenis van de Shia-Sunni antagonisme"-dat is een reden waarom, als een staat Illinois senator 21 jaar later , hij de oorlog in Irak gekant, Obama vertelde Newsweek vorige week. "Het idee dat een of andere manier we zouden in staat zijn om een ​​functionerende democratie te maken en eeuwenoude conflicten met elkaar te verzoenen, heb ik altijd dacht dat het een stel gelukkige praten van deze administratie."

Obama's genomen een groot aantal hits op zijn vermeende buitenlandse politiek onervarenheid meest beruchte van collega-Democraat Hillary Clinton, die wordt voorgesteld in een TV-spot vorige maand dat hij de verkeerde man aan de telefoon te beantwoorden om 3 uur tijdens een crisis. Maar vorige week Obama aangegeven dat hij genoeg van deze aanvallen had. Niet alleen niet hij ervaring tekort, Obama cockily vertelde een inzamelingsactie menigte in San Francisco, maar "buitenlands beleid is het gebied waar ik ben waarschijnlijk het meest ervan overtuigd dat ik meer weten en begrijpen de wereld beter dan senator Clinton of senator McCain."

Als Obama wint de nominatie en gezichten McCain, zal dit een kritische test van zijn kandidatuur: kan hij veranderen de voorwaarden van het debat, zodat de traditionele maatregelen van buitenlands beleid ervaring zijn niet van toepassing? Vanwege de aard van de ervaring die hij praat over zo zelfverzekerd is niet wat een typisch associeert met een presidentiële cv. Het is niet Ike leiden van de geallieerde legers in Europa, het is niet JFK redding van zijn scheepsmaten aan boord van PT-109, het is niet George HW Bush het uitvoeren van de CIA en die als veep voor acht jaar. (Of, wat dat betreft, John McCain vliegen gevechtsmissies en het krijgen van neergeschoten in Vietnam.) Ook was Obama een verwijzing naar zijn beheersing van het Verdrag van Moskou over atoombommen en de subtiliteit van Midden-Oosten vredesbesprekingen-hoewel veel van zijn Senaat collega's zijn onder de indruk van zijn groeiende expertise op deze gebieden.

In plaats daarvan is het soort van bottom-up ervaring die afkomstig is van het opgroeien in de modderige banen van Jakarta, in een eenvoudige betonnen huis op nummer 16 Haji Ramli Street. Er Obama speelde verstoppertje te zoeken in de plaatselijke moskee, geduelleerd met bamboe stokken en vieze woorden geleerd in het Indonesisch. Vrienden en leraren herinneren zijn opgepakt op voor zijn lengte en donkere huid, maar zeggen dat zelfs te midden van een vreemde cultuur was hij een leider en een vredestichter op het schoolplein. Hij heeft altijd de taak van het organiseren van de andere kinderen in een lijn voor de les wilde, zegt Fermina Katarina Sinaga Suhanda, zijn derde-grade leraar, die moest hem aansporen om de beurt. "Hij wil altijd zijn nummer 1, wordt aan de voorzijde. Psychologisch, wil hij de leiding", zegt ze.

Het is een lange weg van homeroom monitor naar commander in chief, natuurlijk. Maar het was in Jakarta dat Obama kwam zowel de onmacht van zijn geboorteland metgezellen en de status die kwam van het hebben van een blanke Amerikaanse moeder, Ann, die werkte voor de Amerikaanse ambassade te waarderen. "Hij was op een leeftijd waarop je voor het eerst beginnen te zien wat er gaande is," aldus Ben Rhodes, een van zijn toespraken. "En wat hij zag was dat Amerika iets anders mensen wilden hebben. Hier is hij in de meerderheid moslim land, in een arme buurt. En ... hij heeft dit te koppelen aan Amerika, dat biedt hem een ​​onmiddellijke kans die niemand anders heeft." Keniaanse vader-die zowel Obama verliet de familie-en zijn Indonesische stiefvader, Lolo Soetoro, wilden graag dat de westerse wereld binnen te dringen. Ze zijn nooit volledig in geslaagd, en Obama wist het.

Die ervaring, helpers zeggen, draaide Obama in beide iemand die zich identificeert met de minder bedeelden in het buitenland en een rasechte patriot. "Hij begrijpt dat hij is gekomen waar hij is gebaseerd op het feit dat we een systeem dat opent mogelijkheden om slimme en getalenteerde mensen hebben", zegt gepensioneerd Air Force Generaal Merrill McPeak, een top Obama adviseur. McPeak, Rhodos en anderen beweren dat Obama's opvoeding geeft hem dieper inzicht in hoe de "hearts and minds" zo cruciaal voor het succes in Irak, en in de wereldwijde strijd tegen islamitisch extremisme te winnen. "Obama's ervaring in het buitenland geeft hem een gevoel van dat de grass-roots leven, dat zo belangrijk is bij het ​​vormgeven van waarom een terrorist is een terrorist", zegt Tony Lake, Bill Clinton 's voormalig nationaal-veiligheidsadviseur, die nu is een top Obama adviseur.

Lees de Rest