O fato de que Obama viajou o mundo como um homem jovem não pode certificar-lo como um candidato presidencial, mas lhe permite analisar as condições do mundo de maneiras Bush nunca foi capaz de fazer.

Um homem em casa no Mundial

NEWSWEEK

Ele era apenas um garoto de faculdade, vaguear ao redor do mundo. Mas Barack Obama diz que as semanas, ele passou a viajar pelo Paquistão em 1981 forma os pontos de vista que ele mantém até hoje e que ele traria para a Casa Branca. Obama lembra mais vividamente o desespero e desesperança "essencialmente uma vida feudal", ele testemunhou na paisagem circundante Karachi, uma cidade que é hoje um foco de atividade jihadista. Na tenra idade de 20, Obama sugeriu, ele já estava começando a entender mais sobre o que afligia as sociedades muçulmanas, o que gerou o terrorismo e os conflitos fratricidas, de George W. Bush ou John McCain fazem hoje. "Tanto como uma conseqüência de viver na Indonésia e no Paquistão viajar, ter amigos na faculdade que eram muçulmanos, eu era muito claro sobre a história do antagonismo xiita-sunita", que é uma razão pela qual, como um senador estadual de Illinois 21 anos depois , ele se opôs à guerra no Iraque, Obama disse à Newsweek na semana passada. "Esta noção de que iríamos ser capazes de criar uma democracia em funcionamento e reconciliar seculares conflitos, sempre achei que era um monte de conversa feliz de esta administração."

Obama está levando um monte de hits sobre a sua alegada inexperiência em política externa, mais notoriamente do colega democrata Hillary Clinton, que sugeriu em um anúncio de TV no mês passado que ele era o homem errado para atender o telefone às 3 da manhã durante uma crise. Mas na semana passada Obama sinalizou que ele tinha o suficiente desses ataques. Não só ele não falta experiência, Obama cockily disse a uma multidão de angariação de fundos em San Francisco, mas "política externa é a área onde eu sou provavelmente o mais confiante que eu conheço mais e entender o mundo melhor do que a senadora Clinton ou o senador McCain."

Se Obama vencer a nomeação e enfrenta McCain, este será um teste crucial de sua candidatura: ele pode alterar os termos do debate para que as medidas tradicionais de política externa experiência não se aplicam? Porque o tipo de experiência que ele fala com tanta confiança não é o que se associa normalmente com um currículo presidencial. Não é Ike levando os exércitos aliados na Europa, não é JFK salvar seus companheiros a bordo PT-109, não é George HW Bush dirigir a CIA e servindo como veep por oito anos. (Ou, para essa matéria, John McCain missões de combate aéreas e ficar abatido no Vietnã.) Também não foi Obama aludindo ao seu domínio sobre o Tratado de Moscou sobre armas nucleares ou as sutilezas da paz no Oriente Médio conversações, embora muitos de seus colegas de Senado estão impressionados com sua experiência de crescimento nessas áreas.

Em vez disso, ele é o tipo de bottom-up experiência que vem crescendo nas pistas enlameadas de Jacarta, em uma casa de concreto simples no n º 16 Haji Ramli Street. Há Michelle Obama esconde-esconde na mesquita local, duelou com varas de bambu e aprendeu palavrões em Indonésio. Amigos e professores recordar seu ser escolhido para a sua altura e pele escura, mas dizem que, mesmo em meio a uma cultura estranha, ele era um líder e um pacificador no pátio da escola. Ele sempre quis o trabalho de organizar as outras crianças em uma linha antes da aula, diz Fermina Katarina Sinaga Suhanda, sua professora da terceira série, que teve que exortá-lo a se revezar. "Ele sempre quer ser o número 1, para estar na frente. Psicologicamente, ele quer estar no comando", diz ela.

É um longo caminho desde homeroom monitor para comandante-em-chefe, é claro. Mas foi em Jacarta que Obama passou a apreciar tanto a impotência de seus companheiros nativos eo status que vieram de ter uma mãe branca americana, Ann, que trabalhava para a Embaixada dos EUA. "Ele estava em uma idade em que você começar a ver o que está acontecendo", diz Ben Rhodes, um de seus discursos. "E o que ele viu foi que a América tinha algo que outras pessoas queriam. Aqui ele está em um país de maioria muçulmana, em um bairro pobre. E ... ele tem esse empate para a América que lhe dá uma oportunidade imediata de que ninguém mais tem." Ambos queniano de Obama pai, que abandonou a família e seu padrasto indonésio, Lolo Soetoro, estavam ansiosos para penetrar nesse mundo ocidental. Eles nunca totalmente bem-sucedida, e Obama sabia disso.

Essa experiência, dizem assessores, Obama transformou em alguém que se identifica tanto com os menos afortunados no exterior e um verdadeiro patriota-azul. "Ele entende que é chegado onde ele se baseia no fato de que temos um sistema que abre oportunidade para pessoas inteligentes e talentosos", diz o aposentado da Força Aérea o general Merrill McPeak, um conselheiro de Obama topo. McPeak, Rhodes e outros afirmam que a educação de Obama lhe dá mais profundo sobre como ganhar os "corações e mentes" tão cruciais para o sucesso no Iraque, e na luta global contra o extremismo islâmico. "Vida de Obama experiência no exterior lhe dá uma sensação de que a vida popular, que é tão importante na formação por um terrorista é um terrorista", diz Tony Lake, Bill Clinton é conselheiro de segurança nacional anterior, que agora é um Obama topo conselheiro.

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